Mis dibujos: FOSSE

Mis dibujos: CHICA FOSSE

It's showtime, folks...

Mis películas favoritas: ALL THAT JAZZ

Como ya dije en su día, llegaría el momento de hablar en este blog de una de las películas que más me impresionaron la primera vez que la vi… y ha llegado. Con ustedes...

La autobiografía en forma de musical de Bob Fosse es un apabullante despliegue de talento, un film inigualable y dinámico que ofrece todas las claves de la manera de hacer cine, de entender la coreografía y el baile, y también la vida, de Fosse.

El film arranca con los ensayos del que será el nuevo musical de Joe Gideon (Roy Scheider), un más que evidente sosias del propio Fosse. Encantador, brillante, perfeccionista, toxicómano, travieso, inseguro y patológicamente infiel, Gideon hace malabarismos con su ex-mujer, su hija adolescente, sus varias amantes, sus colaboradores y patrocinadores, el interminable proceso de montaje de su primera película como director y la agotadora preparación de su nuevo musical… pero no sabe que algo alterará por completo su ritmo de vida (y nunca mejor dicho) de manera repentina.

Otra vez...

Fosse, en un film que algunas voces emparentan con algunas películas de Fellini, pinta un panorama muy poco alentador sobre el mundo del espectáculo: jornadas de trabajo interminables, rivalidades, envidias… Un mundo absorbente, que exige mucho y da poco o nada. Y sin embargo, un mundo en el que Joe Gideon trabaja 25 horas al día, en el que vuelca todas sus energías, por el cual lo sacrifica todo… porque como dice el clásico de Ethel Merman que oímos en los créditos, There's no Business like Show Business.

Pese a acogerse en muchos momentos al modelo del musical clásico, con números (excelentes números, por cierto) que hacen avanzar la acción, forman parte del argumento y no son meros "pegotes", All That Jazz es mucho más que una simple película musical, casi en algunos momentos es como el "reverso tenebroso" de los antiguos filmes de la Metro. Fosse alterna esplendorosas secuencias musicales con otras resueltas de maneras realmente originales (como la del infarto, por ejemplo, o el asombroso número musical Take off with us). Puntuada con las "mañanas" de Gideon ante el espejo, con su inseparable cigarrillo, Vivaldi en el radiocasete y un pastillazo… y el casi agónico "It's showtime, folks" que entona al terminar su ritual mañanero.

 Si sólo no fueras tan generoso con tu p...

 

Además de todo lo anterior, All That Jazz es testimonio y testamento de uno de los personajes más influyentes del mundo del espectáculo a escala planetaria, coreógrafo personal e irrepetible y cineasta a contracorriente. Nadie más podría habernos regalado algo como Cabaret… En este caso, Fosse crea una crónica personal, sincera, que no hurta ningún detalle desagradable de su figura, y que por ello compone un retrato fascinante de un hombre que respira únicamente para el espectáculo. Para él todo es espectáculo… la vida, y también la muerte.

El reparto del film está compuesto en su casi totalidad por actores y actrices con experiencia en el mundo del teatro y el cine musical. Leland Palmer (mira, qué curioso, el mismo nombre que el de padre de Laura Palmer, ¿casualidad?) que interpreta a la ex-esposa de Joe; Ann Reinking (quien al parecer tenía una relación con Fosse en aquellos tiempos, pero que pasó por varias audiciones para el papel) que interpreta a su amante; Ben Vereen, Deborah Gefner… Las dos excepciones son Angelique, la dama de blanco interpretada por la esplendorosa Jessica Lange, tremendamente guapa en aquellos tiempos… y el propio Gideon, a quien da vida Roy Scheider, estrella del cine de la época (Tiburón, French Connection), pero no precisamente por sus dotes para el baile. Sin embargo, su interpretación del imperfecto Gideon (muy alabada por la crítica, en su momento) lleva sin problemas el peso de la película, ganadora de cuatro Oscars al sonido, al montaje, al vestuario y a su ecléctica banda sonora, con ese imborrable arranque con el On Broadway de George Benson.

Sinatra nunca lo grabará...

Partiendo de una idea que, según Shirley McLaine, le sugirió la actriz a Fosse cuando éste estuvo hospitalizado, (como Gideon en la película), All That Jazz se mueve exclusivamente entre bambalinas, entre ensayos, pruebas, sin que lleguemos a ver nunca más fruto de tanto trabajo, tanto sudor, que el espectacular número "fantástico" final de Gideon, ese inolvidable Bye Bye Life que desmadeja el original Bye Bye Love de los Everly Brothers para convertirlo en una orgía disco-pop brillante y que sirve como resumen perfecto de la película, como dice el dinámico O'Conner Flood (Ben Vereen) en su presentación de Joe Gideon…

Folks! What can I tell you about my next guest? This cat allowed himself to be adored, but not loved. And his success in show business was matched by failure in his personal relationship bag, now - that's where he *really* bombed. And he came to believe that show business, work, love, his whole life, even himself and all that jazz, was bullshit. He became numero uno game player - uh, to the point where he didn't know where the games ended, and the reality began. Like, for this cat, the only reality -- is death, man. Ladies and gentlemen, let me lay on you a so-so entertainer, not much of a humanitarian, and this cat was never *nobody's* friend. In his final appearance on the great stage of life - uh, you can applaud if you want to - Mr. Joe Gideon!

Bye, bye life... bye bye, happiness... hello, emptiness... I think I'm gonna die...

Con eso está todo dicho… Vista hoy, All That Jazz mantiene intacta su fuerza, y se puede disfrutar además como el excelente ejemplo de cine musical que es… además de descubrir a quien quiera acercarse a ella la inigualable figura de Bob Fosse. Como su autor... irrepetible.

Más sobre el film, aquí, aquí y aquí.

 Y la dama de blanco, esperando a Joe al final...

Mis películas favoritas: CABARET

Hay dos películas de Bob Fosse que ocupan un lugar muy destacado entre mis preferidas. Las dos son musicales, las dos son innovadoras, las dos son fascinantes y las dos son muy diferentes. Una de ellas es autobiográfica, incluso hasta extremos inquietantes, y se llama All That Jazz, y de ella tocará hablar otro día. La otra es Cabaret.

En el Berlín de los años de Weimar, la estrella del bullicioso cabaret Kit-Kat Club es la norteamericana Sally Bowles (inimitable, frágil, luminosa, fascinante Liza Minnelli), quien vivirá una historia de amor inesperado con el joven y bisoño Brian (Michael York), con el telón de fondo de una capital alemana que vive (bueno, más bien contempla pasivamente), entre otros fenómenos, la cada vez mayor influencia del partido nazi y sus ideas. Pero eso no importa en el cabaret. Ya lo dice el Maestro de Ceremonias (maravilloso, burdo, procaz, seductor y terrorífico Joel Grey): los problemas se quedan fuera...

Cabaret nace de los relatos de Christopher Isherwood, convertidos primero en obra de teatro, y después en musical de Broadway, y finalmente en guión de cine (y, en nuestros días, de nuevo en musical). Cabaret no puede dejar indiferente, gracias al excepcional trabajo de su director y su excelente guión. La película, a la cual solamente un film de la categoría de El Padrino pudo arrebatar el Oscar a la mejor película en un año en el que arrasó en prácticamente todas las demás categorías con ocho galardones, no solamente es una gran película, sino que es el musical perfecto, en palabras de alguien tan autorizado como Vincente Minnelli.

Fosse logra la integración total de los números musicales en el argumento de manera sutilmente diferente a la utilizada por el Hollywood clásico, gracias al montaje paralelo de escenas que transcurren dentro y fuera del Kit-Kat Club. Así, cada canción, cada pieza escénica forma parte de la historia, y subraya a cada paso un aspecto de la trama y del reflejo que hace de la sociedad alemana de la época y de la eclosión de un partido racista, xenófobo, que sin embargo es visto como una solución contra otro problema que se considera mayor: el de los judíos.

La cristalina certeza con la que Fosse expone este fenómeno alcanza su mayor expresión en el célebre, electrizante, turbador y terrible Tomorrow Belongs to Me que entona un jovencito nazi y al cual se unen con entusiasmo quienes le rodean: una escena escalofriante a la cual además Fosse añade un plano final que corta como una navaja de afeitar: en pleno fervor de exaltación nazi, el Maestro de Ceremonias nos mira y asiente, sonriendo.

Paralelamente a todo ello, la historia de Sally y Brain se resolverá de manera triste, y la muerte de sus sueños, exceptuando la quimera que representa la ambición de Sally de triunfar como actriz, representa el fin de la esperanza para Alemania, que al final de la película, como muestra el reflejo distorsionado del público del club en el cierre del film, se une bajo el estandarte de la esvástica...

Más efectiva aún resulta la película en su demoledor mensaje, porque nosotros, como en Titanic, como el Maestro de Ceremonias, sabemos lo que viene después... El fascinante histrión que compone Joel Grey (qué gran Joker hubiese hecho este hombre en un film de Batman) es el hilo conductor del film, y como el Berlín que refleja, es grosero, zafio, sucio, horrendo, inquietante... y sin embargo fascinante.

Es casi ocioso, a estas alturas, decir esto, pero no deja de ser cierto. Tanto las canciones, muchas de ellas compuestas por John Kander y Fred Ebb de manera especial para el film para acomodarse a las innovaciones de Fosse introdujo en la historia , como las interpretaciones de las mismas a cargo de una Liza Minnelli en verdadero estado de gracia, como actriz y como cantante, son tan soberbias que ponen los pelos de punta. Eso, por no hablar de las inconfundibles coreografías de Fosse, auténtico renovador del mundo del musical, tanto en el teatro como en el cine, y del cual cierto joven prodigio de apellido Jackson y de nombre Michael aprendió una o dos cosas a la hora de bailar... y si no, véase cómo interpreta Fosse a la serpiente en la adaptación cinematográfica de El Principito, y sáquense conclusiones.

Una película inmejorable, irrepetible, mágica. Imprescindible.