RODEADO DE SERIES presenta… THE AFFAIR, temporada 1

Brillante arranque para esta serie, protagonizada por dos caras bien conocidas de los degustadores de ficción televisiva de la buena: Ruth Wilson, la perversa Alice de Luther, y Dominic West, el inimitable McNulty de The Wire. En este caso, ambos se ven envueltos en una infidelidad a sus respectivos cónyuges. Pero no esperes un baboso desarrollo sentimentaloide, estilo telefilme cutre de sobremesa. 

Allison (Wilson), casada con Cole (Joshua Jackson) y marcada por la tragedia, vive en Montauk, una de las localidades turísticas más frecuentadas de Nueva Inglaterra. Allí, invitado por sus suegros (con quienes mantiene una relación muy tirante) llegará con su familia Noah (West), profesor de instituto y escritor de una sola novela, casado con Helen (Maura Tierney) y feliz padre de familia. De la manera más casual, Allison y Noah inician una relación sentimental, alimentada por la frustración creciente de Noah con su vida. Pero pronto, las consecuencias de su relación empezarán a salpicar a su alrededor…

The Affair plantea una situación con enormes posibilidades, gracias a la riqueza de matices de los personajes, en un escenario idílico en apariencia que se va tornando más inquietante a medida avanza la temporada, cuando, además, la investigación de un asesinato se mezcla en la trama. Las interpretaciones de West y Wilson son soberbias, como sucede también con el resto del reparto. Los dos protagonistas aportan el punto justo de humanidad y de turbiedad necesarias para la historia. El asunto se vuelve adictivo enseguida, gracias a un interesante planteamiento narrativo. Cada capítulo está dividido en dos partes, y en cada una vemos los hechos de la trama desde el punto de vista de cada uno de los dos protagonistas. Hay que mencionar que la serie creada por Sarah Treem y Hagai Levy para Showtime obtuvo el Globo de Oro a la mejor serie dramática, y Wilson el premio a la mejor actriz. 

En resumen: una serie dramática brillante. Pronto, segunda temporada…

Películas recién vistas: PRIDE

Esta es una de esas comedias dramáticas británicas que siempre (o casi siempre) resultan satisfactorias. Sus virtudes son evidentes: un buen punto de partida, un elenco excelente y un guion bien hilvanado, que dan como resultado casi dos horas de película bien llevada y que deja un estupendo sabor de boca. Un aire a lo The Full Monty, un buen repaso a la música de la época... Todo funciona.

En el Londres de mediados de los ochenta, una pandilla de amigos, que además resultan ser gais, tienen la idea de hacer una colecta para ayudar a los mineros en huelga contra el gobierno de la maléfica Margaret Thatcher (en serio, si hay que enviar un Terminator al pasado a matar a alguien… ella es una estupenda candidata). Al principio, sin embargo, los sindicatos mineros rechazan esa ayuda, llevados por los prejuicios… hasta que un pequeño pueblo de Gales decide dejar a un lado sus ideas preconcebidas. 

Dirigida por Matthew Warchus y escrita por Stephen Beresford, Pride evita cualquier tentación babosilla y resulta tan efectiva como simpática, sin inventar nada ni pretenderlo, articulando un discurso sobre el compromiso y la superación de los prejuicios que resulta de lo más agradable y que nunca está de más. Y se lo pasa uno estupendamente viéndola, qué caramba.

El reparto está lleno de caras conocidas como Imelda Staunton, Bill Nighy, Dominic West (atención a su momento bailón al son de Shame, Shame, Shame, la escena más divertida de la película), Andrew Scott, Paddy Considine y otros, y las caras no tan conocidas cumplen a la perfección. 

En resumen: muy buena.

RODEADO DE SERIES presenta… THE HOUR, temporada 2

Si alguien no ha disfrutado aún de The Hour, una de las mejores series de los últimos años, le recomiendo de verdad que no lo deje para más adelante. Creada por Abi Morgan, su recién emitida segunda temporada mantiene el estupendo nivel de la primera entrega, y en una nueva tanda de seis bien medidos episodios, contimúan las aventuras y desventuras de los intrépidos periodistas Freddie Lyon (Ben Wisham) y Bel Rowley (Romola Garai) y el carismático presentador Hector Madden (Dominic West).

De nuevo, el día a día del informativo televisivo semanal de la BBC The Hour se va a ver sacudido por los avatares sentimentales de quienes lo elaboran, y también por los acontecimientos internacionales, en plena Guerra Fría, y por la agresiva competencia de la ITV con su nuevo programa, Uncovered. Además, la incorporación al reparto de Peter Capaldi en el papel del nuevo baranda de la redacción, Randall Brown, redondea lo que ya era un grupo de actores más que soberbio.

A los mencionados, podemos sumar a los ya familiares Oona Chaplin (Marnie, la sufrida esposa de Hector), Anna Chancellor (Lix, fumadora empedernida y periodista veterana) o Julian Rhind-Tutt (como McCain, el hombre del gobierno siempre rodeado de secretos), entre otros. Estupendamente escrita y dirigida, la serie, pese a estar ambientada en los años 50, trata temas fácilmente asimilables a la realidad de nuestros días.

"Las empresas han sido entronizadas y a ello seguirá una época de corrupción en los altos cargos y el poder monetario de la nación se esforzará en prolongar su reinado, manipulando los prejuicios del pueblo hasta que toda la riqueza se acumule en unas pocas manos y la República sea destruida. Abe Lincoln. Abe Lincoln lo dijo", cita Freddie Lyon, en un momento de la segunda temporada de The Hour, en una historia en la todo lo relativo que la corrupción política suena terriblemente contemporáneo.

Por cierto, no la busques en tu proveedor habitual de consumo audiovisual… aún no está editada en España. Pero sí está disponible a través de otros canales… por ejemplo, "amazónicos".

RODEADO DE PAPEL (sin dibujos) presenta… FELICES COMO ASESINOS, de Gordon Burn

La fascinación por los asesinos en serie no es nueva. Multitud de piezas de ficción mejores y peores se han ocupado de las macabras figuras de estos personajes siniestros cuyos nombres son bien familiares, tanto ficticios como "basados en hechos reales", hasta convertirse en un género aparte que ha producido obras estimables, pero también multitud de bodrios intragables.

Lo mejor de estas obras suele ser poder consolarse pensando que son ficción… Eso no sucede con la historia que nos cuenta Felices como Asesinos. Se basa en la historia real de Fred y Rose, un matrimonio de lo más atípico que durante varios años, en la intimidad de su casita de Cromwell Street, en Gloucester (ahora derruida), llevaron a cabo todo tipo de salvajadas, incluidos abusos sexuales y asesinatos, de las que fueron víctimas varias chicas que cayeron en sus garras de una u otra manera, y también miembros de su propia familia: una ex-mujer de Fred y una de sus hijas fueron dos de las víctimas mortales, y sus hijos fueron sometidos durante años a abusos y torturas de manera casi diaria.

Gordon Burn, veterano periodista, en vez de mantener una distancia aséptica hace todo lo contrario: sin seguir una línea temporal clara, nos sumerge en las vidas y el carácter de Fred, Rose y las personas que murieron a sus manos. Un desolador ambiente de hogares rotos, trabajos miserables, abusos de todas clases, violencia, ignorancia, y miseria moral y material: un enfermizo caldo de cultivo que en unos casos produce verdugos, en otros víctimas. Los destinos de varias decenas de esas personas desamparadas convergieron en la infausta casa de Fred y Rose en Cromwell Street, como convergieron en el lugar los policías que finalmente, tras años y años de anonimato, sacaron a la luz el horror que se escondía en el lugar, bajo las continuas "reformas" de Fred.

Y Gordon Burn, haciendo gala de una enorme cantidad de documentación, elabora un largo reportaje que se caracteriza por la manera de sumergir al lector en el mundo enfermizo del que habla, sin asomo de identificación, pero con una estremecedora cercanía. Sin hacerlo de manera explícita, Burn denuncia el horror y la manera en que pasó desapercibido para todo el mundo durante tantos años, camuflado en ese familiar mundo de casas en hilera que nos suenan de tantas películas ambientadas en los suburbios pobres de las ciudades de Gran Bretaña.

Si buscas la Cromwell Street de Gloucester en Google Earth, encontrarás, en medio de la calle, un pasaje, rodeado de unos setos. Un hueco donde antes había una casa… la casa de Rose y Fred West, que fue demolida, arrasada hasta los cimientos para borrar toda huella de ella y de lo que en ella ocurrió.

Nunca creí que encontaría un libro más desasosegante que American Psycho… pero comparado con Fred y Rose, Patrick Bateman parece el hermanito de Charlie Brown. Y con el agravante de que Fred y Rose… son reales.

PS: La misma historia sirve de base a Appropriate Adult, una miniserie de dos episodios de 2011, que se centra en los momentos posteriores a la detención de Fred y Rose, sobre los que el libro no se extiende demasiado. Con Dominic West bordándolo como Fred, Emily Watson interpreta el papel de Janet Leach, la "adulta responsable" de Fred: una curiosa figura legal de voluntariado que contempla la ley británica, una persona que asiste como observadora en interrogatorios a delincuentes menores de edad o indefensos, como defensa adicional para el detenido. La serie explora la relación que Fred establece con Janet, un contacto que, como casi todo lo que rodea a Fred, es nocivo y retorcido...  Pese a que se toma algunas licencias dramáticas, como suele ocurrir en estos casos, la serie captura a la perfección el carácter de Fred y Rose y su enfermiza dependencia mutua.

RODEADO DE SERIES presenta… THE HOUR

Estupenda miniserie de 6 capítulos ha resultado The Hour, producida por la BBC, que narra los avatares de una suerte de innovador Informe Semanal de la célebre cadena británica, que se encuentra en sus primeras emisiones con una inesperada convulsión: la nacionalización del Canal de Suez por el Egipto de Nasser, en 1956.

Ambientada, pues, en el momento inicial de la guerra fría, tres personajes principales son el eje de la trama: Freddie Lyons (el simpático y tirillas Ben Wishaw), un idealista e indomable periodista; Bel Rowley (una elegante e impresionante Romola Garai), una productora inteligente y ambiciosa; y Hector Madden (Dominic West; sí, en efecto, es McNulty…), un presentador estrella muy bien relacionado. Un trío protagonista de lo más atinado, por cierto: tres actores competentes que dan vida a sus respectivos papeles con naturalidad y aplomo.

Cuando la BBC lanza The Hour, Freddie, Bel y Hector son los puntales del equipo reunido por Clarence Fendley (Anton Lesser), con la intención de ofrecer un panorama de la actualidad semanal. Pero la crisis de Suez confrontará al equipo del programa con una difícil decisión: la libertad de información chocará con los intereses del gobierno británico, necesitado de todo el apoyo que pueda conseguir cuando decide responder a Nasser. Y ello además se entrecruza con las misteriosas muertes de dos personas, una de ellas muy cercana a Freddie...

The Hour engarza bien la trama de espionaje que arranca en el primer episodio con el interesante debate, como sucedía en Buenas Noches y Buena Suerte, acerca de si patriotismo significa únicamente ciega adhesión, o si es tan buen patriota (o incluso mejor) quien se encara con su gobierno cuando éste se aparta del buen camino y se empantana en conflictos artificiales e interesados (¿te suena de algo?). Un debate siempre de actualidad...

Secundarios como Oona Chaplin, Julian Rhind-Tutt (estupendo en el repelente papel de "fontanero" del gobierno), o Anna Chancellor (Cuatro bodas y un funeral) o los veteranos Tim Pigott-Smith (La Joya de la Corona, Lo que queda del día…) y Juliet Stevenson (Infamous, Quiero ser como Beckam…) animan una función de inconfundible encanto british, con una más que adecuada recreación de la época.

Muy recomendable.