El montón de tebeos presenta... LOS 4 FANTÁSTICOS

La lectura del libro de entrevistas de Tom DeFalco Comics Creators on Fantastic Four, que recoge entrevistas con una buena cantidad de guionistas y dibujantes que han participado en la serie, es un repaso a los momentos más gloriosos (y también los menos) de la colección, desde 1961 hasta 2005. Una de las ideas más evidentes que se desprenden de las palabras de los entrevistados es que Los 4 Fantásticos son Marvel. Bueno, podemos decir que “fueron” Marvel, porque ya no están ahí, al menos, no con una cabecera propia. Sabemos que tarde o temprano los desempolvarán, y la familia Richards volverá a intentar recuperar los esplendores perdidos. Pero, por ahora… ya no están. 

En 1961, el número 1 de Fantastic Four lo cambió todo. De los locos tebeos de monstruos y científicos chalados (una gran influencia en los primeros tiempos de la serie, que luego derivaría hacia la ciencia ficción), Stan Lee y Jack Kirby pasaron a los superhéroes, renovando el género para siempre. Después vinieron todos los demás personajes bandera de Marvel, pero Reed, Sue, Ben y Johnny fueron los primeros. A mediados de los sesenta, alcanzaban ambos autores un cénit de excelencia difícil de igualar. La serie era literalmente el lugar donde nacía la coherencia y la continuidad del universo Marvel, mes a mes. Los Inhumanos, Pantera Negra, Galactus y Estela Plateada, los Kree, la Zona Negativa… y tantos y tantos personajes e ideas.

Cuando la segunda generación de autores Marvel sustituyeron a Stan y Jack (los Thomas, Conway, Wein, Buckler…), la serie comenzó a reflejar nuevas ideas y maneras de pensar, como prácticamente todas las cabeceras punteras de Marvel. Tensiones matrimoniales entre Reed y Sue (tan bien reflejadas en la estupenda película La tormenta de hielo, de Ang Lee); la mayor presencia de personajes femeninos (Thundra, Medusa, Crystal…) y la irrupción de las minorías étnicas (personificadas en el siempre bienvenido Luke Cage)… Las tintas de Joe Sinnott, presente en practicamente todas las etapas de las primeras tres décadas de la serie, mantenían el aspecto clásico de toda la vida sobre los lápices de John Romita, John Buscema o Rich Buckler. 

Tras una cierta decadencia y falta de ideas, llegaba la segunda gran edad dorada de Marvel: la primera mitad de los ochenta. Y ahí, uno de los jóvenes más osados, hambrientos y descarados de la nueva generación de autores, John Byrne, daba nuevo lustre a los viejos personajes a la manera más clásica. Los años de Byrne como autor completo de la serie marcaron un nuevo pico de calidad difícil de igualar, para muchos a la altura de los inmortales cien primeros capítulos de Lee y Kirby.

Después, la serie reflejaba la pérdida de impulso de Marvel en la segunda mitad de los ochenta y toda la década posterior: Steve Englehart hilaba una etapa llena de sorpresas, algunas realmente extravagantes, que nunca fue del gusto de los aficionados y que sufrió contínuas injerencias. Recogían el testigo un Walt Simonson entonado, pero que tampoco llegaba a la majestuosa calidad mostrada en sus años con Thor, y después Tom DeFalco y Paul Ryan eran los encargados de continuar la serie, en unos años de historias entretenidísimas, aunque también bastante locas (pero que eran de lo poco salvable del terrible páramo de tebeos penosos de la Marvel de aquellos años). 

Tras el exabrupto que supuso la ocurrencia de poner a la “pandilla Image” al mando del universo Marvel por un año (en el caso de los 4F, Jim Lee fue el encargado, casi fue el menor de los desaguisados perpetrados en ese fatídico año), Heroes Return devolvía a los héroes a su aire más clásico. Chris Claremont y Salvador Larroca mantenían el tipo mucho mejor que Carlos Pacheco en su irregular etapa posterior, plagada de problemas editoriales, y que podría haber sido mucho más importante de lo que fue. 

 

Mark Waid y Mike Wieringo han sido los únicos autores en darle verdadero lustre al cuarteto en el siglo XXI, tanto en la excelentes historias como en los espléndidos dibujos del lamentablemente desaparecido artista. Los chispazos de calidad de los años de la gran renovación de Marvel (los primeros Ultimate FF, el 4,3,2,1 de Grant Morrison…) fueron solo eso, instantes. Solo Waid y Wieringo hicieron brillar a los 4 Fantásticos de nuevo.

Y llegó Civil War, y desde entonces el cuarteto no se vio acompañado por la suerte. Primero, las breves etapas de J. M. Straczynski primero, y la pareja de Mark Millar y Bryan Hitch después, no conseguían grandes resultados. Llegaba después Jonathan Hickman con sus intrincados laberintos cósmicos (en una historia-río que luego siguió desarrollando hasta la extenuación en Los Vengadores y que desembocó en la anodina Secret Wars II), y despúes un desmotivado Matt Fraction. Ninguno de ellos conseguía hacerse con los personajes, y la serie fue languideciendo hasta ser cancelada. 

¿Volverán Reed, Sue, Ben y Johnny a formar el equipo más clásico de aventureros de Marvel? Esperemos que sí. ¿Volverán a ser el tebeo Marvel “que había que leer”, como lo fueron en tantas etapas? Es difícil saberlo. Quizá. Pero hará falta alguien con el impulso, las ganas, la imaginación y el empuje de los grandes para conseguirlo.

Recién leído: FF2, FAMILY FREAKOUT

Cuando de vez en cuando, en Marvel o DC florece algo tan divertido como estos FF de Matt Fraction y Mike Allred, la pregunta es sencilla: ¿cuánto durará, antes de desaparecer? ¿Un año? ¿Menos? En este caso, un exiguo año y medio ha durado la andadura de Matt Fraction al frente de ambas series dedicadas a los 4 Fantásticos. Si la serie "madre" ha sido entretenida sin más en sus manos, esta otra, FF, abreviatura de Fundación del Futuro, nos deja inolvidables momentos de diversión, que continúan en este segundo y último volumen. Pese a que los últimos capítulos acusan las prisas de Marvel por cerrar la serie y dar paso a un nuevo volumen (con James Robinson a los guiones), el trabajo de Fraction y Allred sigue siendo excelente. No todos los días ves a un pobre supervillano recibir estopa en cuatro líneas temporales distintas… y en la misma página. Divertido a rabiar.

Leyendo: Leyendo: La hija de Robert Poste, de Stella Gibbons. Esperan en el montón: Daredevil de Nocenti y Romita Jr., Historias de la taberna galáctica de Beá…

Lecturas recientes: FF 1

¿Recuerdas cuando los tebeos de superhéroes eran divertidos? Antes, lo eran... antes de los crossovers, los DiDios, las películas y otras gaitas... Y aún quedan algunos que siguen siéndolo. Este es uno de ellos.

El equipo suplente ideado por Matt Fraction para sustituir a los Richards cuando estos parten en su enésimo viaje espacial es una de las sorpresas más agradables de los últimos meses en Marvel. Integrado por personajes de sobra conocidos (Hulka, Medusa, el Hombre Hormiga clásico) y una indocumentada (la novia de turno de la Antorcha, una cantante con el inefable nombre de Darla Deering), solo tienen que estar de guardia en el edificio Baxter cuatro minutos de nada… Pero pronto empiezan los problemas, y de los gordos.

Uno de los grandes alicientes de esta nueva versión de la FF, la serie paralela que inició Jonathan Hickman, es el dibujo de Mike Allred, siempre bienvenido, un artista tan atípico en el mundo de los superhéroes como interesante y lleno de recursos. Su estilo desenfadado y pop le permite enfrentarse a cualquier situación sin despeinarse, y el color de su esposa Laura es el perfecto para su trabajo.

Un tebeo Marvel tan diferente de todos los demás que, solo por ello, ya destaca. Diversión, dibujos excelentes, colorido, chaladuras… y todo ello reunido en un cómodo libro, recién editado por Panini. ¿Se puede pedir más?

En resumen: lo necesitas.

Lecturas recientes: FANTASTIC FOUR + FF (MARVEL NOW)

Después de varios años de Jonathan Hickman en los guiones, con Marvel Now! arranca una nueva etapa para los cuatro aventureros más viajeros del Universo Marvel. Reed, Ben, Sue y Johnny están en nuevas manos. Las de Matt Fraction, que tiene que demostrar que sus buenas obras no eran un espejismo, y que viene de escribir un estupendo Invencible Iron Man y un decepcionante Thor.

Se mantienen las dos series paralelas, Fantastic Four y FF, en un sistema que inauguró Hickman. En los dibujos, dos viejos conocidos con dos estilos completamente diferentes: Mark Bagley y Mike Allred. La historia: la familia Richards al completo, chavales incluidos, emprenden su enésimo viaje espacial. Pero esta vez, por si acaso, deciden dejar a "otros" cuatro en el edificio Baxter. Y los escogidos son de lo más variopinto. Scott Lang, el Hombre Hormiga, recomendado por Mr. Fantástico; y dos viejas conocidas de la familia: Hulka, recomendada por la Cosa, y Medusa, por la Mujer Invisible… Completa el cuarteto Darla, una cantante pop, a la sazón novia de la Antorcha Humana. Así, como suena.

Se supone que no va a pasar nada en la ausencia de los titulares… hasta que, naturalmente, algo sucede. Con esos mimbres, Fraction arranca las dos series con brío, sobre todo la dedicada a los sustitutos. Las ideas no son originales, pero el guionista las aprovecha bien y además siembra semillas de futuro en la historia que comienza. Bagley y Allred, por su parte, no sorprenden pero trabajan a buen nivel.

En resumen: por ahora, bien. Esperemos que ninguno de los tres se desinfle más adelante... A partir del mes que viene, gracias a la reducción lograda por Panini del lapso de tiempo respecto a la edición yanqui, ya en castellano.

TSF: THOR EN ACCIÓN...

 

... junto a Iron Man, durante la visita de Terrax a Manhattan, en Fantastic Four 242 USA (mayo de 1982)

EL MONTÓN DE TEBEOS presenta... JOHNNY STORM, RIP (por ahora, al menos)

Cómo han cambiado las cosas. Con lo spoilers de Internet, cosas como la muerte de uno de los 4 Fantásticos pierde gran parte de su impacto. Meses antes de su publicación en España, y con hasta dos meses de antelación respecto a la edición original, muchas de las posibles sorpresas de cualquier tebeo de superhéroes han sido destripadas inmisericordemente por lectores o, peor, por las propias editoriales, ansiosas de titulares y repercusión en la red (léase otras muertes recientes, como la del Peter Parker Ultimate, o el reinicio de las series DC).

O quizá los que hemos cambiado somos los lectores… Porque nos hemos hecho mayores, y nos cansamos de ver repetidas las mismas fórmulas de siempre. Veremos cómo continúa, después de la desaparición de Johnny, la (por ahora) bien llevada etapa de Jonathan Hickman en Los 4 Fantásticos… que se ve aún mejor de lo que es, dado el bajón generalizado de calidad en los últimos tiempos de Marvel. ¿Cuántos reinicios, cuántas refundaciones, cuántas muertes y resurrecciones, colecciones duplicadas, triplicadas, crossovers… puede digerir el aficionado antes de cansarse y mirar a su alrededor… y encontrar cosas como Casanova, Powers, Irredeemable o The Umbrella Academy, por ejemplo? Curiosamente, algunas de ellas están escritas por dos de los grandes ases de la Marvel de hoy: Brian M. Bendis y Matt Fraction. Y no digamos, si aparta un poquito más la mirada y ve otras cosas… y eso, sólo hablando de cómics americanos, claro.

Servidor, pese al cariño que les profesa a los 4 Fantásticos, tiene muchas más ganas de ver cómo supera Bendis la prueba de fuego de matar al protagonista de su mejor trabajo hasta la fecha, y en mi opinión el mejor tebeo de superhéroes de Marvel de los últimos diez años, y el único cómic Marvel de la pasada década con un calado comparable a los grandes clásicos de la casa, y sustituirle por otro chico debajo de la máscara. Ya está a la vuelta de la esquina...

El Montón de Tebeos presenta… LOS 4 FANTÁSTICOS: LA EDAD DORADA, de Stan Lee y Jack Kirby

Panini recopila en un voluminoso tomo de su línea Marvel Gold dos años consecutivos del trabajo de Stan Lee y Jack Kirby en Fantastic Four. Y en este caso, todas las alabanzas, todo lo que puedas leer de bueno acerca de este volumen en artículos, en los textos que acompañen al propio libro, en la propaganda de Panini… es completamente cierto. Cualquier aficionado a los cómics en general debería darse la oportunidad de sumergirse en las mejores aventuras del cuarteto más famoso del Universo Marvel.

Tras casi cuatro años en la serie (se dice pronto), ambos autores ya tenían más que pillado el tranquillo de la familia más conocida de Marvel. Los caracteres de los personajes estaban perfectamente delineados, y ahora llegaba el momento de destapar el tarro de las esencias en serio. Y vaya si lo hicieron.

La lista de personajes y ambientes que Lee y Kirby, o Kirby y Lee, se sacan de la chistera en estos episodios es inigualable. Al igual que hicieron en estos años en The Mighty Thor (en estos años, que hacian LAS DOS SERIES a la vez, lo cual resulta asombroso), en episodios en los que dieron forma a toda la mitología del asgardiano, en estos episodios Reed, Sue, Johnny y Ben se van encontrando con una serie de personajes que se convertirán en clásicos, no sólo en esta serie, sino en el Universo Marvel en su conjunto. Galactus y Estela Plateada, Pantera Negra, los Inhumanos, la Zona Negativa… todo sale de aquí, gente. Por obra y gracia de un Lee completamente asentado en su tarea de editor-guionista-director de orquesta de Marvel, y un Kirby colosal. Diversión a raudales en historias que no dejan ni un momento de respiro.

El punto álgido del trabajo conjunto de ambos, y una de las joyas imprescindibles de Marvel. En este caso, la palabra es… fantástico, en todos los sentidos.