THOR THE MOVIE: O-M-F-G... sí, otra vez!!!!!

Otro notición: si hace unas horas veíamos el martillo, ahora vemos la primera imagen de Chris Hemsworth caracterizado como Thor. ¡La verdad es que tiene muy buena pinta, sí señor! El diseño se acerca mucho al elaborado por Olivier Coipel para el relanzamiento de la serie, hace unos dos años... He aquí la imagen.


Ahora sí que se puede decir que empieza la cuenta atrás... ya sólo queda esperar.
Gracias por el enlace, Yogur! Véase aquí y aquí. Como dicen por ahí muy acertadamente... I SAY THEE YEAH!!

THOR THE MOVIE: O-M-F-G!!!!!

Véase aquí, con Iron Man 2 ya proyectándose en pantallas de todo el mundo mundial, la escena final post-créditos... Ya no es un rumor. Ya es una certeza. Esto ya es algo tangible. Sólo pongo el último momento.

...no sé, es lo que yo creo que es, ¿no?

Visto aquí.

THOR THE MOVIE: POSIBLES SPOILERS

Se habla de una posible filtración de parte del guión del film, en una noticia que circula por la red... Aparentemente, comenzaría con una secuencia introductoria en la cual las tres Norns narran el origen de los Nueve Mundos, de los gigantes, de los enanos, de los elfos y de los asgardianos. Todo ello en una sola escena que culmina con la unión de Odín y Gaea, padres de Thor. En la primera escena del film, siempre segun lo filtrado, un Thor ya adulto aún no empuña el Mjolnir, que se está forjando aún en las fraguas de los enanos... Tiene buena pinta.

Y asimismo, circula por Internet esta imagen...

...en la que reconoce la imponente armadura del Destructor. ¿Será falsa? ¿Serán falsas las filtraciones del arranque de la película...? El tiempo lo dirá.

Visto aquí.

EL MONTÓN DE TEBEOS presenta... HICKSVILLE

Hicksville es una novela gráfica creada por Dylan Horrocks, que ahora se reedita en nuestro país, en una nueva y cuidada edición que incluye una nueva introducción a cargo de su autor.

Pero Hicksville también es una localidad imaginaria situada en Nueva Zelanda: un lugar recóndito, extraño, insular, como el Innisfree mítico de John Ford, como el Macondo de García-Márquez, como el Milagro de la película homónima de Robert Redford. Y como ocurre en los citados lugares, sus habitantes son de lo más peculiar, porque todos ellos tienen relación con los cómics, de una forma o de otra. Los leen, los atesoran, los prestan, los hacen, discuten acaloradamente sobre ellos... A este lugar llega Leonard Batts, un periodista especializado en cómics que busca las raíces de Dick Burger, el enfant terrible del cómic comercial yanqui. Pero nadie parece muy dispuesto a contarle nada: todo lo contrario, en cuanto saca el tema, todo el mundo se cierra en banda. Obviamente, hay buenos motivos para ello...

Horrocks maneja varios niveles de narración con agilidad. Se sirve de numerosos recursos para ir colocando pieza a pieza de su historia, sin revelarlo todo porque muchos cabos los vamos atando nosotros mismos a lo largo del relato. El autor cuida con mimo los retratos de las gentes de Hicksville: son personajes vivos, originales, con sus broncas, sus amores, sus pasados compartidos... El mundo que construye Horrocks, firmemente anclado en la realidad y en el mundillo comiquero pero con suficiente entidad en su parte ficticia, es coherente y funciona como un reloj, con una arrolladora impresión de realidad. Nótese que, en la sección de notas al final del libro, los personajes de Horrocks aparecen confundidos con personajes y personas reales, bien conocidos de todos nosotros. Por cierto, genial, genial su manera de describir a Shakespeare: "el George Herriman del teatro".

Pero Hicksville tiene otro valor: es toda una declaración de amor hacia el cómic, y al mismo tiempo una declaración de guerra contra el cómic comercial, que siempre antepone las ventas a la calidad, que olvida lo creativo y se concentra en lo crematístico, que obliga a los autores a someterse a los dictados del mercado en vez de dejarles crear a su aire. En este sentido, el retrato de Dick Burger es absolutamente lapidario, como lo son también las citas de autores famosos con las que Horrocks abre cada capítulo del libro, en particular las de Stan Lee y Will Eisner. Es curioso recordar, por ejemplo, los buenos resultados que obtuvo Marvel en los 80 "dejando sueltos" a autores jóvenes y entonces desconocidos como Byrne, Miller o Simonson en algunas de sus colecciones...

Pese a que Burger es un ser de ficción, imagino que unos cuántos no podrán evitar verse retratados... de hecho, algunos aparecen con nombre y apellidos. La reiterada referencia a un Todd MacFarlane que se enfrenta a Burger y finalmente rompe con él es una crítica de doble filo, que corta a ambos implicados: al editor, porque maneja al artista como si fuese una mercancía más, una vaca a la que puede ordeñar sin más, y al autor también, porque como todos sabemos, el "rebelde" MacFarlane ha acabado convertido en todo un magnate...


¿Nunca entendiste por qué, pase lo que pase en tu tebeo de superhéroes favorito, cada cierto tiempo habra una "vuelta a los orígenes", un "reinicio", un "punto y aparte", un One More Day? Horrocks tiene una respuesta a esa pregunta, al igual que Santiago García en La novela gráfica... pero cuidado, quizá no te guste la respuesta, y quizá te haga replantearte algunas cosas... O verlas con un poco más de criterio y distancia, y preguntarte qué hay detrás de todas esas páginas de colorines, y querer saber más de las personas que escribían y dibujaban tus personajes favoritos, de cómo eran, de cómo pensaban y vivían, de cómo les trataban sus jefes...

El mundo del cómic, por fortuna, es mucho más grande que esa Nueva York marveliana que es sistemáticamente arrasada cada mes, y mágicamente reconstruida al siguiente, y sus vericuetos son mucho más retorcidos que los callejones oscuros de Gotham City, y no siempre son tan pacíficos y serenos como la Fortaleza de la Soledad... Y hoy, gracias al movimiento que se ha dado en llamar "novela gráfica", y gracias también a las posibilidades que abren las nuevas tecnologías, siempre en evolución, el mundo del cómic es cada vez mayor, más interesante, más diverso y más amplio.

Obras como Hicksville son una buena muestra de ello. Qué suerte tenemos... Un cómic original, que gustará a los amantes de las buenas historias, y que desde luego es lectura obligada para cualquiera que tenga un mínimo interés en el mundo del cómic, en general.


PS. El agente Belkoami, del D.E.R.P., se la jugó disfrazándose de Emma Frost (con el diseño de uniforme de Frank Quitely) en la fiesta anual de Callejón de Hogan en Hicksville. Aunque consiguió salir vivo e ileso (de milagro) del lugar y entregar un ejemplar de Hicksville, hace unos días que está desaparecido. Encontramos un resguardo del pago de un billete de avión para Nueva Zelanda, solo de ida, entre sus cosas...

THOR SIN FRONTERAS: LAS HISTORIAS JAMÁS CONTADAS presenta... HARRY POTTER Y EL MARTILLO DE THOR

Una fotonovela perpetrada sin ningún respeto... click para ampliar.


Y muy pronto... ¿qué consigues si contratas a James Cameron para contar historias de Thor? Pues, naturalmente... ¡AVATHOR!

THOR SIN FRONTERAS: TATUAJE

Visto, junto a unos cuantos tatuajes bastante llamativos, aquí.

Un boceto: UNA CAMARERA DIFERENTE...

RODEADO DE CELULOIDE presenta... DEBRA WINGER

Recién repasada la intensa y emocionante Tierras de Penumbra, de Richard Attenborough, y aún con el nudo en la garganta, Rodeado de Papel se viste de gala para recibir a toda una dama: ni más ni menos que la sin par Debra Winger. No hay alfombra lo bastante roja ni flash lo bastante brillante para hacerle justicia. Seguramente las nuevas generaciones de aficionados al cine, que creen que Megan Fox (o la "bollo" del momento) es la epítome del estrellato femenino, no me creerán, ni siquiera sabrán de quién hablo. No saben lo que se pierden... pocas veces se ha producido semejante combinación de talento, encanto y belleza como la que atesora la hija de los señores Winger. Sí, soy fan, ¿qué pasa?

La actriz, natural de Ohio, saltó a la fama al participar en Urban Cowboy (1980) junto a John Travolta (aunque uno de sus primeros papeles fue el de Wonder Girl en la celebérrima serie de TV de Wonder Woman que protagonizaba Lynda Carter). Pero Debra Winger se convirtió en una estrella tras coprotagonizar Oficial y Caballero junto a Richard Gere, papel por el que fue nominada al Oscar. Repitió nominación por su papel de hija de Shirley McLaine en La Fuerza del Cariño, de James L. Brooks. Después llegarían filmes como Peligrosamente Juntos (en el que daba vida auna aguerrida abogada, junto a Robert Redford y Daryl Hannah), El Caso de la Viuda Negra, Una Mujer Traicionada (junto a Tom Berenger, otro virtual desconocido para cualquier cinéfilo menor de 25 años), Juego Mortal (con Nick Nolte) y otro de sus grandes papeles: el que interpreta junto a John Malkovich en El Cielo Protector, dirigida por Bernardo Bertolucci.

Tras Fuego Salvaje, film un tanto bobalicón en el que la actriz daba vida un vértice de un triángulo amoroso que completaban dos hermanos piroquinéticos (Arliss Howard y Dennis Quaid), Winger protagonizó Una Mujer Peligrosa, para después actuar en la mencionada Tierras de Penumbra y coprotagonizar la divertidísima comedia romántica Olvídate de París junto al simpático Billy Crystal en 1995. No puede haber dos filmes más diferentes, dos papeles más opuestos, pero la actriz triunfa en ambos empeños sin despeinarse. Desarma y hace reir con su sonrisa y sus divertidas muecas junto a Billy Crystal en el París de los noventa; e igualmente asombra, emociona y conmueve junto a un portentoso Anthony Hopkins en el reposado y trágico romance de los escritores Joy Gresham y C.S. Lewis en el Oxford de los años 50.

Después, su carrera, caracterizada por una voluntaria huida de la comercialidad para aceptar papeles que le resultasen más estimulantes que los que se le ofrecían por su calidad de estrella, se vuelve aún más errática. Entre 1995 y la actualidad, ha participado en algunos episodios de series de TV y telefilmes, ha coprotagonizado Big Bad Love (2001) junto a su marido, Arliss Howard, y Le llaman Radio (2003), junto a Ed Harris y Cuba Gooding Jr., y ha participado en la comedia negra coral Eulogy, ambientada en un funeral en el que se reunen varias generaciones de una misma familia. La boda de Rachel, protagonizada por Anne Hathaway y dirigida por Jonathan Demme, es su más reciente aparición cinematográfica.


Hay que mencionar también el curioso documental En busca de Debra Winger, producido y dirigido por Rosanna Arquette, en el que la actriz entrevistaba a numerosas coetáneas suyas hablando de las dificultades de las actrices mayores de 35 años para conseguir buenos papeles en el cine comercial norteamericano. La lista de entrevistadas era pasmosa: Laura Dern, Sharon Stone, Robin Wright, JoBeth Williams, Ally Sheedy, Vanessa Redgrave, Holly Hunter, Julia Ormond, Gwyneth Paltrow... Arquette culminaba su película con una entrevista con Debra Winger (en la imagen, ambas actrices, durante su charla), en la cual la actriz se declaraba felizmente retirada y afirmaba no echar de menos para nada su antigua condició de "rutilante estrella del firmamento del cinema", como dice el clásico.

Ella gana, nosotros perdemos...

RODEADO DE MANGA presenta... UZUMAKI, de Junji Ito

Uzumaki, en japonés, significa "espiral". Y esa es la palabra en torno a la cual Junji Ito construye este inquietante y bizarro manga de terror, publicado en España por Planeta hace unos años, dentro de la línea Pachinco.

Kurouzu es un pueblo japonés como cualquier otro, con sus casas, su instituto con adolescentes con falditas cortas... vamos, lo normal. Pero de pronto, se ve afectado por una extraña tendencia: cada vez más y más ciudadanos quedan fascinados por las espirales, en todas sus formas y manifestaciones. La joven Kirie, protagonista del relato, ve cómo ante sus ojos se suceden las más asombrosas e inquietantes obsesiones y transformaciones, mientras el misterio de las espirales no hace sino aumentar a cada paso...

Una de las cosas más curiosas de Uzumaki es la resignada frialdad con la que su narrador nos va contando los bizarros acontecimientos que se van sucediendo: en Uzumaki encontramos asesinatos, automutilaciones, recién nacidos mutantes e inteligentes, seres humanos transformados en repugnantes híbridos de caracol, melenas desbocadas que crecen sin control en forma de espiral, canibalismo, cuerpos retorcidos, masas de seres humanos convertidas en un solo enredo de miembros y cabezas... Fenómenos que van desde lo bizarro hasta lo estomagante, todo ello narrado en sucesivos episodios en los que reina un ambiente asfixiante de inquietud: lo más suave que se puede decir de Uzumaki es que es denteroso. Pese a que en algunos momentos Ito se entretiene en episodios que resultan un tanto redundantes para el avance de la trama, en ningún instante tenemos la sensación de aburrirnos...

El relato, a golpe de sobresalto cada vez mayor, avanza hasta su nihilista y terrible conclusión: en suma, los seres humanos, pese a su esfuerzo, su inteligencia, su amor, su voluntad, sus recursos, no son nada, son como una mota de polvo barrida por un poder intemporal e incontrolable: sea la fuerza de la naturaleza, sea la de una magia más antigua que la raza humana...

El gran aliciente de Uzumaki, además de los sorprendentes giros de la trama, está sin duda en la impresionante capacidad de Ito para reproducir en imágenes los fenómenos asombrosos que son consecuencia del poder de las espirales. El arte del autor de Tomie (un manga que también es muy inquietante y denteroso) es capaz de hacer creíble con una facilidad pasmosa cada una de las situaciones y fenómenos, con fascinante claridad y precisión, con una narrativa diáfana y una imaginación absolutamente desatada. Las escenas subterráneas del último tomo son simplemente alucinantes.

Uzumaki es un manga de terror no apto para estómagos sensibles o aficionados al susto facilón. Pero quien quiera descubrir una obra inquietante, de dibujo soberbio, más accesible que los alucinados (y también alucinantes) desvaríos de Hideshi Hino, no debería dejar pasar la oportunidad de echarle un vistazo a Uzumaki...

... y ver cosas como...

THOR THE MOVIE: STAN LEE, otra vez...

Sabíamos que el senecto e incansable Stan Lee tendría una aparición especial en la película... ¿será esta, que recorre hoy la red rebotando de blog en blog, de sitio web en sitio web? El tiempo lo dirá...

Películas recién vistas: EL ESCRITOR

El regreso de Roman Polanski tras su sosa, sosa, sosa versión de Oliver Twist no ha terminado de engancharme, la verdad. Recuerdo otras películas suyas, como La Muerte y La Doncella, Frenético o Lunas de Hiel que en su momento me causaron buena impresión pero que vistas de nuevo, no me gustaban tanto como la primera vez. He de confesar que hay muchas películas suyas que no he visto. Tampoco he tenido nunca propósito de enmienda... quizá algún día repasaré La semilla del Diablo, la cual ci hace muuucho tiempo y casi no recuerdo.

En The Ghost Writer (título original, más certero que el de la versión española), se cuenta la historia de un comprometedor libro, las memorias de un ex-primer ministro británico, Adam Lang (un sosias de Tony Blair muy evidente, quizá demasiado, interpretado por Pierce Brosnan), que esconden un misterio, un secreto que no debe ser aireado... ya le ha costado la vida a un "negro", a un escritor fanasma que aparece ahogado en la desolada zona de Nueva Inglaterra a donde ahora llega un nuevo juntaletras (Ewan McGregor, como siempre, estupendo), tentado por un suculento cheque para un trabajo que parece imposible... Pero, ¿sólo para escribir al dictado de Lang, bajo la férrea vigilancia de su asistente, la tétrica Amelia (Kim Cattrall, conocidísima por su papel en Sexo en Nueva York, con el rostro devastado por la cirugía estética) y de la esposa de Lang, la enigmática Ruth (la siempre agradecida presencia de Olivia Williams)... o para descubrir la verdad oculta?

La novela de Robert Harris El poder en la sombra es la base para el nuevo film del director de Repulsión y El Cuchillo en el Agua. La intriga está bien llevada: se equilibra bien la necesidad que tienen "los malos" de terminar el libro cuanto antes para forrarse, y cómo el escritor se aprovecha de ello para ir investigando por su cuenta y descubrir cosas de lo más interesante. Asimismo, se hace un acertado retrato de los entresijos del poder, del verdadero poder: el que es capaz de poner a "hombres de paja" en puestos de altísima responsabilidad para luego manejarlos como marionetas, generación tras generación. De gente cuya única meta es mantener, perpetuar ese poder oculto (a veces, ni eso).

La historia es un duro ajuste de cuentas con el mundo de la política internacional de principios de siglo, aspecto fundamental en la trama subrayado en varias ocasiones a lo largo del film, siempre con nombres ficticios pero con evidentes similitudes con personajes reales bien conocidos por todos. El film tiene momentos bien resueltos, aunque quizá un recorte de metraje no le vendría mal para eliminar alguna que otra charla redundante y darle un poco más de ritmo. En suma, creo que le falta, al menos para mi gusto, algo más de garra. Lo mejor: el empaque de Ewan McGregor (pese a que su personaje, como casi todos los que intervienen en el film, podría mejorarse mucho...) y la breve aparición del incombustible Eli Wallach. Lo peor: los altibajos de ritmo y la estridente música.

RODEADO DE CELULOIDE presenta... JOE PANTOLIANO

Esta vez seré breve... ¿por qué demonios Joe Pantoliano siempre tiene que dar mal rollo cuando aparece en una película o serie que veo?

Repasemos varios papeles suyos: es el amigo rata que se aprovecha del desmemoriado Guy Pierce en Memento; en Matrix, es el rapado Cifra, el traidor que vende a Morfeo y su pandilla; en The Sopranos es el infumable y vicioso Ralfie Cifaretto, desagradable hasta decir basta (bueno, hasta que se "encargan de él"...); en la inenarrable versión fílmica de Daredevil daba vida a un Ben Urich bastante más "arrastrado" que el tipo honesto y fumador empedernido que todos conocemos. En Bad Boys I y II (que no he visto, ni pienso...) hace de jefe de policía, y estoy seguro de que será de lo más desagradable.

Por ejemplo, en otra peli que no he visto, titulada Canvas, segun IMdb.com Pantoliano hace de un padre de familia cuya esposa sufre esquizofrenia. Espero que se porte algo mejor... Más información, aquí.

Una idea loca: DAREDEVIL, THE MAN WITHOUT FEAR... THE MAN I LOVE!

Seguro que cualquier comiquero asiduo de la red conoce Covered, donde Robert Goodin publica curiosas e interesantes versiones alternativas de portadas de cómics de cualquier nacionalidad o catadura. Échale un vistazo, si no lo conocías ya.

El caso es que vuestro amistoso vecino Rodeado de Papel le envió una posible contribución para Covered, que lamentablemente no pasó el filtro, dada la gran cantidad de propuestas que recibe Goodin. Aquí la tenéis, en todo su esplendor, y con el famosísimo original, para comparar...

Dedicado especialmente a los fans de Elektra y de su creador, Frank Miller... entre quienes me cuento, naturalmente.

Otro boceto: LA CAMARERA, de nuevo

Seguimos a vueltas con la camarera...

Películas recién vistas: CIUDAD DE VIDA Y MUERTE

Dos frases lapidarias, "está bien vivir" y "a veces es más fácil morir que vivir", pronunciadas en distintos momentos del film, resumen el espíritu de Ciudad de Vida y Muerte, escrita y dirigida por Lu Chuan, que ganó la Concha de Oro en el pasado Zinemaldi de San Sebastián. Ambientada en 1938, durante la guerra chino-japonesa, uno de esos conflictos intimamente relacionados con la Segunda Guerra Mundial, el film da cuenta de la toma de la entonces capitán china, Nankín, y de la terrible sucesión de atrocidades perpetrada posteriormente por los conquistadores japoneses contra los indefensos prisioneros y ciudadanos chinos.

Como película china que es, el peso del relato recae obviamente sobre los personajes chinos: entre ellos, un abnegado funcionario, ayudante de un representante del Gobierno alemán que establece una "zona segura" para refugiados durante los días posteriores a la conquista de la ciudad, o la última división del ejército chino que resiste inutilmente al imponente poderío militar nipón; una prostituta que trata de seguir ganándose la vida con los soldados japoneses, o un niño, prematuro soldado. La cinta de Lu Chuan ha sido criticada en su país de origen por ofrecer un retrato positivo de un soldado japonés, que no participa de las atrocidades perpetradas por sus compañeros, como valeroso en la lucha y generoso en la victoria... Un aspecto equilibrado con el personaje del inhumano mando nipón que no tiene nada que envidiar al Ralph Fiennes de La Lista de Schindler. De hecho, incluso resulta más inquietante.

Precisamente Steven Spielberg es un referente que algunos críticos citan a la hora de analizar el trabajo de Lu Chuan en este film. Ineludible es la larga sombra de Salvar al Soldado Ryan en el cine bélico internacional de la última década (visible en filmes como Enemigo a las Puertas, el díptico de Iwo Jima de Clint Eastwood...), y cierto es que Lu Chuan adopta para su película el mismo acercamiento realista, que huye de la épica bélica y se apoya en una cuidada reconstrucción del ambiente, pese a que es un film con la típica atención por el detalle y ritmo pausado del cine oriental (y además, no sale Tom Hanks, todo un punto a favor...). Otro elemento de contacto con el cine de Spielberg (y también con otro imperecedero alegato antibelicista, Senderos de Gloria) es la espectacular fotografía en blanco y negro del film, primorosamente escrito y rodado. Ni un diálogo supérfluo, ni bobadas innecesarias.

Con un uso acertadísimo de la música y del sonido (ese momento en que los últimos resistentes chinos se atrincheran, mientras las fuerzas japonesas van acercándose, como un trueno lejano que va aumentando en intensidad), el film narra sin ocultar pero sin recrearse la espeluznante violencia desatada tras la toma de la ciudad: la seca ejecución de centenares de prisioneros indefensos, las violaciones masivas... Pese a que algún recorte acá y allá de su metraje tampoco le haría daño, Ciudad de Vida y Muerte es un film excelente, lapidario, que huye de las glorias de las hazañas bélicas y busca el poder de las miradas, de los rostros de los seres humanos que sufren el horror de la guerra. Lleno de momentos impactantes, destaca el excelente montaje de la terrible escena de la ejecución masiva, que el espectador contempla sin creer realmente que va a ocurrir lo que parece que va a ocurrir... hasta que ocurre.

Muy recomendable.

PS: La película atravesó por un proceso de recortes y censuras por parte del régimen chino, siempre inclinado a vetar todo lo que se aparte de sus designios. Algunas escenas desaparecieron del montaje final. Por ejemplo, esta imagen que se puede encontrar circulando por Internet no recuerdo yo haberla visto en la película...

THOR SIN FRONTERAS: ATACAN LOS HEAVYS

Me manda David (gracias!) un link a un par de vídeos de un grupo heavy o similar, bastante cochambroso, por cierto, en la probable creencia de que me dará vergüenza publicarlos, porque ridiculizan (cree él) a mi personaje favorito. ¡Ja! Qué infeliz. Esta sección no se llama Thor sin Fronteras por nada... Hala, ahí está el (ejem) documento. Madre mía.

De propina, rebuscando un poco por la red descubro que el conocido grupo heavy Manowar (¿quién no ha visto algún "jebi" con una camiseta de Manowar alguna vez?) tiene varias canciones que hacen referencia al tema de la mitología nórdica, tanto en su Sign of the Hammer de 1984 (adivina el martillo de quién) como en su reciente Gods of War, de 2007. Títulos de canciones como Sleipnir o Loki God of Fire no dejan lugar a dudas.

PS: Hala, David, ahora a buscar un link a algún vídeo de Miguel Bosé cantando su exito imperecedero Super Superman... Yo, desde luego no me voy a tomar la molestia.

UN BOCETO: UNA CAMARERA

Una idea que me ronda por la cabeza (hay mucho espacio vacío para rondar...), simplemente es un boceto, por ahora. Pero hay una camarera bastante cañón implicada. Perpetro el boceto para "fijar" un poco la idea... ya veremos qué sale. Eh, la camarera es imaginaria, por supuesto...

Dedicado especialmente a unos cuantos degustadores/as de cerveza que conozco...

RODEADO DE COSAS presenta... COSAS COMO ESTA NO SE VEN TODOS LOS DíAS

Mis películas favoritas: ESPARTACO

Comentarios de las buenas gentes que visitan asiduamente Rodeado de Papel me recuerdan que tenía una deuda pendiente con una de esas películas que nunca me canso de ver...

Bien conocida es la historia que narra este popular film, dirigido por un joven Stanley Kubrick, que sustituyó a Anthony Mann tras las desavenencias surgidas entre éste y la verdadera alma del proyecto: el indómito Kirk Douglas, que encarna al esclavo tracio Espartaco, quien, tras una vida en la que únicamente ha conocido la servidumbre, convertido en gladiador en el circo romano, alcanza la libertad por la vía de la rebelión. Junto a un grupo de expertos gladiadores, Espartaco se rebela contra la esclavitud, contra la tiranía, contra la misma Roma. Pero Roma no dejará tal ofensa sin castigo...

El reparto de Espartaco es uno de esos que hacen época. A Douglas, protagonista absoluto como el esclavo rebelde (un papel a su medida, en el que el actor se luce, volcánico y magnético como siempre) se le unen Tony Curtis como Antonino y Jean Simmons como Varinia, y toda una pléyade de estrellas británicas en los papeles de patricios romanos: la tétrica presencia de Laurence Olivier como el dictatorial Craso está bien compensada con la socarrona y oronda figura de Charles Laughton como Graco, y la igualmente redondeada estampa de Peter Ustinov como Lentulo Batiato.

Al argumento principal de la película se le une la interesante trama secundaria del equilibrio de poder en Roma, que también ilustró Robert Graves con su Yo, Claudio, y que intentó reproducir con escaso éxito la aparatosa pero floja en conjunto Gladiator de Ridley Scott. El Craso encarnado por Olivier simboliza el absolutismo, con su protegido Julio César (John Gavin) siempre cerca; pero el inteligente, moderado y orondo Graco aboga con inteligencia por el poder de la república... un poder que se tambalea, porque Craso aprovecha con astucia la rebelión de los gladiadores para que su causa se vea favorecida.

Laurence Olivier compone un excelente Graco: ambicioso e implacable, a la vez que elegante y solemne. Su antagonista, Laughton, está inmenso en todas las escenas en las que aparece: en la conversación íntima con una fugitiva Varinia, a quien salva con el último hálito de poder patricio que le queda, o en sus intervenciones en el senado, Laughton demuestra por qué fue y siempre será un actor magistral. Inolvidable es su sonrisa picarona cuando, hablando con Batiato, argumenta que los tiranos siempre son hombres flacos, y que la gordura es una virtud para un hombre... impagable.

El principio de la rebelión: Espartaco se enfrenta con Draba
(Woody Strode) y éste le perdona la vida...

Pero el momento más célebre y emocionante del film, citado o reproducido en muchos otros (como en El Club de los Poetas Muertos, por ejemplo) llega en las escenas finales: aplastada la rebelión, el astuto Graco solicita que los esclavos capturados le señalen quién es Espartaco, o los crucificará a todos. Cuando el tracio se levanta para librar a sus hombres del terrible castigo, las voces de los demás rebeldes le silencian: al grito de "Yo soy Espartaco", todos se ponen en pie, ante la impotente furia de Graco. Uno de esos momentos colosales, de los que no se olvidan.

Si otras películas "de romanos" de esas que suelen aprovechar las cadenas de TV para rellenar las largas horas festivas de la Semana Santa en nuestro país se ven hoy acartonadas, pasadas de moda (caso de Quo Vadis, de La Túnica Sagrada, y otras por el estilo... problema que afecta también, aunque en menor medida, a la legendaria Ben Hur de William Wyler), por el contrario Espartaco, estrenada en 1960, se mantiene fresca como el primer día. Espartaco es mucho más que una simple película "de romanos": tanto por su desarrollo, como por su bien medido desarrollo y su impactante final. El trabajo de Kubrick, del cual el perfeccionista entre los perfeccionistas siempre renegó, es soberbio. Douglas le eligió para Espartaco, filme fruto de un empeño personal del siempre inquieto actor, tras trabajar a sus órdenes como protagonista de la igualmente magistral Senderos de Gloria, ese imperecedero y obligatorio alegato antibelicista.

Además de ser una película excelente, este film atesora otro valor fundamental: el poner punto final a la tristemente célebre lista negra de Hollywood, derivada de la "caza de brujas" del senador McCarthy. Uno de los perjudicados por el clima anticomunista fue el guionista Dalton Trumbo, quien adaptó la novela homónima de Howard Fast. El empeño del productor y protagonista del film, Kirk Douglas, mantuvo a Trumbo en los créditos del film contra viento y marea. Conocidísima también es la anécdota de la famosa escena censurada, en la cual Craso y Antonino conversan, mientras el segundo lava el cuerpo del primero, y Craso insinúa que sus preferencias incluyen ambos sexos. Durante muchos años esas imágenes permanecieron guardadas bajo siete llaves, en un sótano tan profundo que su banda sonora desapareció... en las ediciones de DVD del film restaurado, que incluyen esta escena, la voz de Laurence Olivier la pone Anthony Hopkins.

Qué gran película. Como algún día la reestrenen en IMAX, a más de uno se nos va a caer la baba... eh, soñar es gratis.

RODEADO DE CELULOIDE presenta... WOODY STRODE

Woody Strode, junto a Vera Miles, en
El Hombre que mató a Liberty Valance.

¿Cómo rechazar una petición de Lokodatar? Además, siempre he sido fan de Woody Strode, ese negrazo alto, elegante y hierático, que tantos buenos papeles tuvo en algunas de las más populares películas de John Ford: Dos cabalgan juntos (bueno, haciendo de indio malo no estaba demasiado convincente...), la inmortal El hombre que mató a Liberty Valance (como Pompey, el "socio" de Tom Doniphon, interpretado por John Wayne) o la estupenda El Sargento Negro, donde da vida al protagonista, el sargento de caballería Braxton Rutledge, acusado de "propasarse" con una mujer blanca.

También es inolvidable su breve pero impactante aparición en Hasta que llegó su hora, de Sergio Leone: junto a Jack Elam (ya hemos hablado de él en esta sección) y si no recuerdo mal Al Mulock (el tipo que persigue incansablemente a Tuco en El Bueno, el Feo y el Malo), Strode aguarda impertérrito la llegada de Armónica. Una gotera del depósito de agua de la estación cae sobre el ala de su sombrero. Pasado un rato, se quita el sombrero... y se bebe el charquito de agua que se ha acumulado en el ala.

Alto, fibroso, con aspecto de masai, la cabeza siempre afeitada y expresión seria, nacido en 1914, y fallecido en 1994, Strode, antiguo jugador de fútbol americano (fue uno de los primeros atletas negros que jugó como profesional) y competidor de decathlon y también luchador profesional, tiene otro papel que todos los buenos cinéfilos recuerdan: el de Draba, el gladiador que perdona la vida a Espartaco en la inmortal obra maestra de Stanley Kubrick (mi peli favorita de Kubrick, toma herejía, hala!). También tenía pequeños papeles en el Cotton Club de Coppola y en Rápida y Mortal, de Sam Raimi. Pero Strode participó en multitud de películas, como Los Diez Mandamientos o Los profesionales y en gran cantidad de episodios de series de TV a lo largo de su carrera. Su espectacular físico condicionó en gran medida su carrera, y solamente en El Sargento negro tiene la oportunidad de aportar a un papel algo más que su imponente presencia, al dar vida al protagonista de la función.

Las biografías de John Ford dan cuenta de que Strode cuidó a un Ford ya anciano e incapacitado en sus últimos meses de vida. Strode mantuvo una relación de gran amistad con Ford, hasta el fallecimiento del director.

Uno de esos secundarios inolvidables del cine de Hollywood.

Mas información, aquí.

EL MONTÓN DE TEBEOS presenta... ALICIA EN SUNDERLAND

Tenía muchas ganas de hacerme por fin con este álbum de Bryan Talbot, un autor que me gusta cantidad. Pese a ello, este libro me había dado un poco de miedo en su versión original: gráficamente extraño, poco dibujo, mucha foto retocada, quizá demasiado farragoso, muchas páginas, mucho texto... y decidí aguardar a la edición española, que acaba de salir a la venta, cortesía de Random House Mondadori (por cierto, excelente, en presentación y traducción).

Lo primero que hay que destacar es la singular propuesta gráfica del libro, visible con sólo hojearlo. Talbot, un narrador y dibujante más que dotado, elige esta vez una abigarrada y colorista combinación de fotografías retocadas en Photoshop, documentación gráfica (grabados, retratos...) y dibujo tradicional con numerosos cambios de estilo, rompiendo los esquemas de una narrativa de cómic tradicional. Lo que en un principio puede parecer un batiburrillo difícil de "leer", se revela sorprendentemente dinámico, atractivo y efectivo en las hábiles manos de Talbot, quien sale airoso del empeño. Pero su peculiar aspecto gráfico (realmente es un cómic que no parece un cómic, a primera vista) es solamente uno de los aciertos de este libro, en el que Talbot ha invertido cuatro años de trabajo.


El autor maneja la amplísima documentación que ha reunido con efectividad, dando forma a un guión cuidadísimo, mezcla de investigación sobre Alicia y Lewis Carroll, de recuento de la historia de Sunderland y los vínculos de ésta con hechos históricos de gran envergadura para Gran Bretaña, y de comentario irónico (a veces con mucha mala leche) a esos grandes hechos, con Sunderland como ejemplo. Una propuesta ambiciosa, la cual el propio Talbot se encarga de desmitificar y convertir en un juego lúdico, incluyéndose a sí mismo como personaje y narrador, desdoblándose en varios papeles distintos, que interactúan entre sí, comentan, discuten y charlan con personajes reales e históricos del libro con la mayor naturalidad.

Manteniendo una cercanía contínua, un tono de colegueo con el lector que hace muy agradable la lectura y elude cualquier tentación de "pasarnos por la cara" todo lo que sabe, Talbot incluso se critica a sí mismo cuando cree que el relato se atasca (ese momento genial del bostezo); duda, reflexiona sobre la titánica tarea que se ha autoimpuesto, marca los tiempos y las pausas de manera original (el libro incluso tiene un intermedio), adopta recursos del teatro (el escenario, la apelación al público, el tono ligero de vodevil), y arroja nueva luz, con datos en la mano, sobre muchos de los mitos que rodean a Carroll y su célebre obra. Incluso plantea toda una nueva hipótesis acerca del origen de Alicia, más relacionado con Sunderland de lo que algunos en Oxford querrían admitir...


Así, Alicia en Sunderland es una especie de truco de prestidigitador: Talbot juega con el lector, dialoga y cuenta historias como las contaría a un amigo, de manera coloquial (el arranque del libro es colosal, en este sentido), reivindicando el valor de descubrir las miles de cosas que nos rodean y que no sabemos... Su acercamiento, voluntariamente "desordenado" y caótico, remite ineludiblemente a la excusa del mismo, Alicia, la inmortal narración que lleva conquistando a generación tras generación desde la época victoriana. El libro de Talbot es una canto de amor a la historia ideada por Carroll, su carácter transgresor y su ausencia de moraleja, y a la ficción en general, además de una invitación a conocer las inesperadas maravillas que pueden rodearnos en cualquier lugar, en cualquier momento.

Talbot salta de un tema a otro, de un lugar a otro, con fluidez, sin hacerse pesado ni farragoso en ningún momento. Eso sí, el libro requiere del lector una actitud atenta y juguetona. Quien espere una historia lineal a la manera tradicional no la encontrará en la Alicia de Talbot, al igual que las dos partes de Las aventuras de Luther Arkwright distan mucho de ser una narración de ciencia-ficción al uso. Dicho lo cual, sólo puedo recomendar fervientemente a cualquiera que guste de la lectura, de la fantasía, o simplemente tenga interés por saber más de Carroll y Alicia (de rabiosa actualidad una vez más, gracias a Tim Burton), y que sobre todo tenga ganas de pasar un rato estupendo y además aprender algunas cosas, que se deje llevar y se zambulla en este original, adictivo y juguetón libro creado por Bryan Talbot.

THOR THE MOVIE: HABLA KENNETH BRANAGH

Kenneth Branagh, en una entrevista con el blog Hero Complex de Los Angeles Times, declara que lo importante es encontrar un equilibrio para la película. "Encontrar el estilo de encuadres, la paleta de colores, la textura, cuánto movimiento de cámara ayuda a expresar y destacar las diferencias entre ambos mundos" (Asgard y la Tierra, suponemos...), dice. Branagh afirma que la tensión del film provendrá de la mezcla entre lo arcaico y lo moderno, lo primitivo y lo sofisticado.

El artículo menciona rumores de una posible falta de sintonía entre Chris Hemsworth y Anthony Hopkins, cosa que Branagh se apresura a desmentir. El director se declara encantado con su reparto y con cómo éste "es una interesante combinación de gente muy joven y gente con mucha experiencia", lo cual redundará en beneficio del film, dice el director, quien además, confiesa ser fan del personaje desde su infancia en Belfast...

El artículo completo, aquí.

MIS DIBUJOS: UN BOCETO...

... aún no sé si voy a hacer algo más con él. Por ahora, lo dejaré así.